¿Qué significa API y cómo funciona una API?

Las API juegan un papel crucial en la tecnología digital moderna, facilitando la comunicación entre diferentes aplicaciones de software sin problemas y de manera eficiente. Desde las compras en línea hasta las plataformas de redes sociales, las API permiten diversas funcionalidades que mejoran las experiencias de los usuarios e impulsan la innovación.

En esta publicación de blog, explicaremos qué significan las API, cómo funcionan las API y cómo benefician a las empresas.

¿Qué significa API?

"API' representa Programa de aplicaciónraminterfaz de ming.

Aplicación: se refiere a cualquier software con una función distinta.

Interfaz: sirve como un contrato de servicio entre dos aplicaciones.

Este contrato describe cómo las aplicaciones se comunican a través de solicitudes y respuestas. Las API facilitan la interacción y la integración perfecta entre diferentes sistemas de software, permitiéndoles compartir datos y funcionalidades de manera eficiente.

Define los métodos y formatos de datos que las aplicaciones pueden utilizar para solicitar e intercambiar información. Las API permiten la integración de diferentes sistemas de software, permitiéndoles trabajar juntos, compartir datos y acceder a las funcionalidades de cada uno. Piense en las API como intermediarios entre dos aplicaciones que necesitan compartir información.

En el pasado, las API no eran tan comunes. Inicialmente, se integraron como bibliotecas del sistema operativo. Por lo tanto, estaban limitados a los sistemas en los que operaban. El objetivo principal de las API era pasar mensajes de un mainframe a otro. Se necesitaron unos 30 años para que las API evolucionaran más allá del entorno local.

En el año 2000, las API habían ganado una inmensa popularidad y se habían convertido en parte integral de la integración avanzada de datos. Hoy en día, la mayoría de las organizaciones crean API personalizadas y de plazo para uso interno o proporcionando un servicio impecable a sus clientes.

¿Por qué necesitamos API?

Las API se han vuelto cada vez más importantes en el desarrollo de software moderno. Permiten a los desarrolladores centrarse en crear nuevas funciones en lugar de reinventar la rueda. Por ejemplo, un desarrollador de aplicaciones móviles podría utilizar una API para acceder a un servicio meteorológico en lugar de crear su propia funcionalidad meteorológica desde cero. Aquí hay algunas razones más por las que las API se han vuelto esenciales hoy en día:

Interoperabilidad

Las API facilitan la interoperabilidad entre diversos sistemas de software. Permiten que aplicaciones y servicios desarrollados por diferentes organizaciones o equipos trabajen juntos, compartan datos y proporcionen soluciones integradas.

Desarrollo modular

Las API permiten el desarrollo modular al dividir sistemas complejos en componentes más pequeños y manejables, lo que facilita el desarrollo, prueba y mantenimiento del software, ya que los desarrolladores pueden centrarse en crear y actualizar funcionalidades específicas.

Integración multiplataforma

Las API permiten la integración multiplataforma, lo que permite que las aplicaciones funcionen en diferentes dispositivos y entornos. Por ejemplo, una aplicación móvil puede utilizar API para comunicarse con un servidor, y el mismo servidor puede enviar datos a una aplicación web u otros dispositivos cliente.

Acceso e intercambio de datos

Las API definen una forma estructurada en la que se intercambian datos entre aplicaciones. Los datos suelen estar formateados en un lenguaje específico, como JSON (notación de objetos JavaScript) o XML (lenguaje de marcado extensible). Esta estructura estandarizada facilita que tanto la aplicación solicitante como el sistema proveedor interpreten y procesen los datos.

¿Cómo funcionan las API?

Las API residen entre el servidor web y una aplicación y actúan como intermediarios entre el cliente y el servidor. Piense en las API como un traductor entre dos personas que hablan diferentes idiomas. Cuando dos personas que hablan idiomas diferentes quieren comunicarse, necesitan un traductor que les ayude a entenderse.

De manera similar, cuando dos aplicaciones quieren comunicarse, necesitan una API que les ayude a comprender las solicitudes y respuestas de cada uno. Un ejemplo sería cómo Google y Facebook funcionan a la perfección con aplicaciones y sitios web para teléfonos inteligentes para iniciar sesión rápidamente. Simplifica el desarrollo, ahorrando tanto a los desarrolladores de software como a sus usuarios una cantidad considerable de tiempo y dinero.

Tipos de API

Existen varias API diferentes, cada una con su propósito y funcionalidad únicos. Algunos de los más comunes tipos de API incluyen:

• API RESTful: API de transferencia de estado representacional (REST) son un tipo de API basada en la web que utilizan solicitudes HTTP para acceder y manipular datos. Se utilizan comúnmente en el desarrollo web y permiten la transferencia de datos en un formato estandarizado y fácil de entender.
• API de SOAP: Las API del Protocolo simple de acceso a objetos (SOAP) son otro tipo de API basada en web que utiliza XML para transferir datos. Las API de jabón se utilizan en aplicaciones empresariales y permiten interacciones complejas entre aplicaciones.
• API de GraphQL: GraphQL es un lenguaje de consulta para API desarrollado por Facebook. Permite a los desarrolladores definir la estructura de los datos que necesitan y recibir solo esos datos como respuesta.
• API abiertas: Las API abiertas son API disponibles públicamente a las que cualquiera puede acceder. Los desarrolladores los utilizan principalmente para crear aplicaciones de terceros que se integran con los servicios existentes.
• API internas: Las API internas se utilizan dentro de una organización para permitir la comunicación entre diferentes departamentos o aplicaciones.
• API de socios: Las API de socios permiten a las empresas comunicarse con socios o proveedores específicos.

También puede categorizar las API según sus casos de uso y políticas de lanzamiento.

API por casos de uso

API de bases de datos

Las API de bases de datos proporcionan una forma estandarizada para que las aplicaciones de software interactúen con las bases de datos. Abstraen la complejidad del sistema de base de datos subyacente y permiten a los desarrolladores realizar operaciones CRUD (Crear, Leer, Actualizar y Eliminar) en los datos almacenados.

API del sistema operativo

Las API del sistema operativo proporcionan un conjunto de funciones y procedimientos que permiten que las aplicaciones interactúen con el sistema operativo subyacente. Estas API exponen funcionalidades relacionadas con la gestión de archivos, control de procesos, asignación de memoria y otros aspectos del sistema operativo.

API remotas

Las API remotas, o API de llamada a procedimiento remoto (RPC), facilitan la comunicación entre procesos o sistemas a través de una red. Permiten que un programa ejecute procedimientos o funciones en un servidor remoto como si fueran locales. Por ejemplo, gRPC es un marco RPC de código abierto desarrollado por Google que facilita la comunicación entre servicios en varios idiomas y plataformas.

API web

Las API web, o API HTTP, proporcionan una forma estandarizada para que las aplicaciones web se comuniquen entre sí. A menudo se basan en REST (Transferencia de estado representacional) o GraphQL y permiten el intercambio de datos y funcionalidad entre diferentes servicios web.

API por políticas de versión

API privadas

Las API privadas, también conocidas como API internas, están diseñadas para su uso dentro de una organización específica. No están expuestos a desarrolladores externos ni al público. Las API privadas se utilizan para facilitar la comunicación y la integración entre diferentes sistemas y servicios internos. Por ejemplo, una API de ERP puede ser una API privada que permite que varios sistemas internos (por ejemplo, finanzas, recursos humanos y gestión de inventario) se comuniquen y compartan datos dentro de una organización.

API de socios

Las API de socios se comparten con socios externos específicos o desarrolladores externos, pero no están abiertas al público. Estas API están diseñadas para colaborar con entidades externas confiables, empresas conjuntas o asociaciones comerciales. Por ejemplo, una institución financiera puede proporcionar una API de socio a socios externos seleccionados, como plataformas de comercio electrónico, para facilitar transacciones de pago seguras.

API públicas

Las API públicas, también conocidas como API externas o API abiertas, están disponibles para los desarrolladores y el público. Son accesibles a través de Internet, lo que permite a cualquier desarrollador utilizarlos sin restricciones específicas. Ejemplos populares son la API de Twitter o la API de Google Maps.

El tipo de API que utilice dependerá de su caso de uso específico y de los requisitos de la aplicación. Ahora que hemos respondido las preguntas de 'qué significa una API' y qué hace una API', avancemos y aprendamos cómo puede agregar valor a las empresas de hoy en día.

Explore cómo la integración de API puede ayudarlo a acceder y conectar datos en la nube

Más Información

¿Qué son las RestAPI?

Las API REST (Representational State Transfer) son un tipo de arquitectura de API web que sigue los principios de REST, un estilo arquitectónico que fue introducido por Roy Fielding en su tesis doctoral en 2000. Las API REST se utilizan ampliamente en el desarrollo web debido a su simplicidad. escalabilidad y compatibilidad con el protocolo HTTP. Se utilizan habitualmente para crear servicios web y su naturaleza sin estado los hace adecuados para arquitecturas distribuidas y escalables.

Ejemplo de una API REST:

Considere una API REST simple para administrar una colección de libros:

• Recursos: /libros
• Métodos HTTP:
  • OBTENER /libros: recupera una lista de libros.
  • OBTENER /libros/{id}: recupera detalles de un libro específico.
  • ENVIAR /libros: Crea un nuevo libro.
  • PUT /libros/{id}: actualiza los detalles de un libro específico.
  • BORRAR /libros/{id}: elimina un libro específico.

API versus aplicaciones web

Una API (interfaz de programación de aplicaciones) y una aplicación web son conceptos distintos pero relacionados en el desarrollo de software, por lo que a menudo se mezclan entre sí. Las API son interfaces que facilitan la comunicación entre diferentes sistemas de software, al permitir la integración y el intercambio de datos. Las aplicaciones web, por otro lado, son aplicaciones de software independientes a las que los usuarios finales acceden directamente a través de navegadores web. Las API se utilizan a menudo en el desarrollo de aplicaciones web para permitir la comunicación con servicios externos o para facilitar la interacción entre diferentes partes de la aplicación. Aquí hay una comparación lado a lado:

¿Cómo pueden las API transformar su negocio?

Las API se han convertido en el principal tejido conectivo que permite a las empresas intercambiar información y datos de forma rápida y segura con el mundo. Muchas empresas innovadoras y con visión de futuro se están tomando las API bastante en serio. Ya han hecho de las API una parte integral de su estrategia. ¿Por qué lo preguntas? Hay un caso sólido para hacerlo. Una vez que una organización adopta la API, el resultado puede ser bastante transformador. Las empresas con capacidades API avanzadas experimentan mejores resultados comerciales que las empresas con estrategias básicas o sin API. Según una investigación, las empresas que adoptan las API vieron 12.7% más de crecimiento en capitalización de mercado que los que no lo hacen. Aquí hay algunas formas en que las API agregan valor a las empresas:

• Eficiencia operacional

Las API permiten que diferentes aplicaciones se comuniquen, lo que permite una conectividad perfecta entre sistemas, ahorra tiempo y reduce errores, y hace que los procesos comerciales sean más eficientes. Por ejemplo, una empresa minorista puede usar una API para conectar su plataforma de comercio electrónico con su sistema de gestión de inventario, lo que le permite automatizar la actualización de los niveles de inventario cuando un cliente realiza una compra, lo que reduce el riesgo de sobreventa o desabastecimiento.

• Experiencia del Cliente

Las API pueden permitir a las empresas ofrecer mejores experiencias a los clientes al permitirles acceder a datos y funciones relevantes. Por ejemplo, un sitio web de reserva de hotel podría usar una API meteorológica para mostrar a los clientes el pronóstico del tiempo para su destino durante su estadía.

• Crecimiento ingresos

Las API también pueden ayudar a las empresas a generar nuevas fuentes de ingresos al proporcionar acceso a datos o funcionalidades valiosas. Por ejemplo, una empresa de alquiler de automóviles podría ofrecer una API que permita a los desarrolladores externos acceder a su inventario y reservar automóviles en nombre de sus clientes.

• Comunicación fluida

Las aplicaciones que usamos en nuestros teléfonos inteligentes a diario muestran una conectividad notable gracias a las API. El intercambio de datos entre las API del cliente lo logra. Si se pregunta si expone información crítica a terceros no deseados, eso no es posible. Cuando las API se conectan, solo comparten datos y comandos según sea necesario. La exposición a las funciones internas de un producto o servicio es limitada. O está compartiendo datos con otros productos o servicios o para operaciones internas. El receptor no puede acceder a más que la información compartida.

Por ejemplo, REST API permite que la aplicación Zomato muestre la ubicación del restaurante en Google Maps. La sinergia entre aplicaciones a través de la integración de API allana el camino para la innovación y un mejor servicio al cliente.

Las API pueden resolver sus problemas de integración

La integración es un desafío clave para muchas organizaciones, particularmente aquellas con sistemas heredados que pueden usar tecnología o formatos de datos obsoletos. Las API proporcionan una forma estandarizada de acceder e intercambiar datos entre sistemas, lo que permite a los desarrolladores integrar sus aplicaciones con sistemas heredados y desbloquear datos valiosos.

Las API brindan una capa de abstracción entre los sistemas, lo que permite a los desarrolladores construir puentes entre los sistemas mediante las API sin tener que preocuparse por la tecnología subyacente o el formato de datos que utiliza cada sistema.

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El futuro de las API

Las API se convertirán cada vez más en un componente central del desarrollo de software, sirviendo como la columna vertebral de los ecosistemas digitales modernos. Continuarán permitiendo una comunicación fluida entre diferentes aplicaciones de software, fomentando una mayor colaboración e innovación. Con el surgimiento de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial y el Internet de las cosas, las API desempeñarán un papel aún más crítico para permitir la integración de diversos sistemas y dispositivos.

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