GraphQL frente a REST: ¿Qué arquitectura de diseño de API es adecuada para su negocio?

Interfaces de programación de aplicaciones (API) desempeñan un papel crucial al permitir la comunicación entre diferentes sistemas de software, incluidas las aplicaciones web. Las API definen los métodos y protocolos que permiten que varias aplicaciones de software interactúen e intercambien datos entre sí. Elegir la arquitectura de diseño de API adecuada es muy importante para los desarrolladores, ya que influye en los resultados del proyecto. Este blog presenta un enfrentamiento cara a cara: GraphQL vs. REST, es decir, dos arquitecturas de diseño de API líderes. 

Comprender las API REST 

REST (Transferencia de estado representacional) es un estilo de diseño que ha ganado gran popularidad debido a su simplicidad y escalabilidad. De acuerdo a Encuesta del cartero 2023El 86% de los desarrolladores utilizan el estilo de arquitectura REST.  

Las API RESTful siguen una arquitectura cliente-servidor, donde el servidor expone un conjunto de recursos a los que los clientes pueden acceder mediante métodos HTTP estándar como GET, POST, PUT y DELETE. Estas API aprovechan el protocolo HTTP existente para la comunicación, lo que las hace livianas y altamente escalables. 

Componentes clave de una API RESTful 

Recursos: En una API RESTful, los recursos representan las entidades con las que los clientes pueden interactuar. Estos recursos pueden ser cualquier cosa, desde un perfil de usuario hasta una lista de productos. Cada recurso tiene un identificador único (URI) y se puede acceder a él mediante métodos HTTP. 

Métodos HTTP: Las API RESTful utilizan métodos HTTP estándar para realizar operaciones en recursos. Los métodos más utilizados son: 

• OBTENER: Se utiliza para recuperar una representación de un recurso. 
• ENVIAR: Se utiliza para crear un nuevo recurso. 
• PUESTO: Se utiliza para actualizar un recurso existente. 
• BORRAR: Se utiliza para eliminar un recurso. 
• PARCHE: Se utiliza para realizar actualizaciones parciales de un recurso existente. 

Interfaz uniforme: Las API RESTful siguen una interfaz consistente, lo que significa que las interacciones entre clientes y servidores están estandarizadas. Esta uniformidad permite a los clientes comprender e interactuar con diferentes API de manera consistente. 

Apátrida: Las API RESTful no tienen estado, lo que significa que cada solicitud de un cliente a un servidor es independiente y no depende de solicitudes anteriores. Esta independencia los hace altamente escalables y permite a los servidores manejar muchas solicitudes simultáneas. Esto también significa que el servidor no almacena las sesiones del cliente, por lo que cualquier solicitud del cliente debe contener de forma independiente toda la información necesaria para procesar la solicitud.  

Pros y contras de las API RESTful 

Las API RESTful ofrecen varias ventajas: 

• Las API REST son fáciles de entender e implementar, lo que las hace fáciles de usar para los desarrolladores. Con un conjunto claro de principios, los desarrolladores pueden comprender rápidamente los conceptos y crear API. 
• Las API REST permiten crear clientes utilizando cualquier lenguaje o marco de programación, ya que son independientes de la plataforma. Esta flexibilidad facilita la integración de diferentes sistemas y tecnologías. 
• Las API REST aprovechan las capacidades de almacenamiento en caché de HTTP, lo que reduce la carga del servidor. Al almacenar en caché las respuestas, las API RESTful pueden minimizar la cantidad de datos transferidos a través de la red, lo que genera tiempos de respuesta más rápidos. 

Sin embargo, las API RESTful también tienen sus limitaciones: 

• La gestión de las API REST puede volverse compleja a medida que aumenta la cantidad de recursos y operaciones debido a la proliferación de puntos finales y las características de diseño inherentes de REST. 
• Las API REST carecen de un método estandarizado para manejar la validación de datos. Si bien contienen pautas para estructurar las respuestas, no existe un enfoque estandarizado para manejar los errores de validación. 
• Las API RESTful no son adecuadas para aplicaciones en tiempo real que requieren comunicación bidireccional, ya que estas API están diseñadas principalmente para interacciones de estilo solicitud-respuesta. 

Comprender las API de GraphQL 

GraphQL es un enfoque de diseño de API relativamente nuevo desarrollado por Facebook. Ofrece una forma flexible y eficiente de consultar y manipular conjuntos de datos. Encuesta del cartero 2023 muestra que las API GraphQL son la tercera arquitectura de API más utilizada, con una tasa de adopción del 29%.  

Las API GraphQL permiten a los clientes especificar los datos exactos que necesitan enviando una única solicitud anidada al servidor. Luego, el servidor responde con una carga útil JSON (JavaScript Object Notation) que incluye solo los datos solicitados. Al usar GraphQL, los clientes pueden definir la estructura de la respuesta creando una consulta que coincida con la forma de los datos.  

Pros y contras de las API GraphQL

Las API GraphQL ofrecen varios beneficios: 

• GraphQL permite a los clientes recuperar múltiples recursos en una sola solicitud. Los clientes pueden especificar las relaciones entre los recursos en su consulta y el servidor devolverá todos los datos solicitados en una sola respuesta. Esta capacidad reduce la cantidad de viajes de ida y vuelta al servidor, lo que mejora el rendimiento y reduce la sobrecarga de la red.
• Eliminan el problema de obtener datos excesivos o insuficientes que se encuentran comúnmente en las API RESTful. GraphQL resuelve este problema al permitir a los clientes recuperar solo los datos requeridos, lo que reduce la latencia de la red y mejora el rendimiento.
• GraphQL proporciona herramientas poderosas para explorar y comprender el esquema de API a través de la introspección. Los desarrolladores pueden consultar fácilmente la API para recuperar información sobre los tipos, campos y relaciones disponibles. Esta característica facilita que los desarrolladores comprendan el modelo de datos y creen consultas eficientes. 

Las API GraphQL también tienen algunas limitaciones: 

• GraphQL requiere configuración y complejidad adicionales en el lado del servidor. La implementación de una API GraphQL puede implicar la creación de esquemas, solucionadores y componentes del lado del servidor. 
• Es posible que GraphQL no sea la mejor opción para API simples de solo lectura. Una API RESTful más simple puede ser más adecuada si una API proporciona principalmente datos estáticos que no requieren consultas o manipulación complejas. 
• Pueden ser vulnerables a la exposición de datos si no se implementan correctamente. Dado que los clientes pueden especificar la estructura de la respuesta, los desarrolladores de API deben validar y desinfectar adecuadamente la entrada del usuario para evitar el acceso no autorizado a datos confidenciales. 

Una comparación de las solicitudes de API GraphQL y REST 

Para demostrar cómo realizar solicitudes REST y GraphQL, consideremos un escenario en el que necesita recuperar información sobre un estudiante de tercer grado. A continuación, encontrará un "código de solicitud" de muestra para ambos enfoques: 

Solicitud de API RESTful

Para recuperar la información de un estudiante mediante una solicitud RESTful, puede utilizar el método HTTP GET:

En esta solicitud RESTful, reemplace {studentId} con el ID o identificador único del estudiante.

Solicitud de API GraphQL

Por otro lado, con GraphQL puedes crear una consulta específica para solicitar solo los campos que necesita. He aquí un ejemplo:

En esta consulta GraphQL, especifique el 'Identificación del Estudiante' para los cuales es necesario recuperar información. La flexibilidad de GraphQL permite a los usuarios solicitar exactamente los campos que necesitan.

GraphQL vs REST: similitudes y diferencias 

La siguiente tabla proporciona una descripción general concisa de las diferencias y similitudes clave entre las API GraphQL y REST. 

Factores clave al elegir un diseño de arquitectura API 

Al evaluar las opciones de diseño de API, hay varios factores clave a considerar. Éstas incluyen: 

• Escalabilidad: A medida que las empresas se expanden y atraen a más usuarios, la API debería poder manejar el aumento de carga sin comprometer el rendimiento o la estabilidad. Debe considerar diseñar un sistema que pueda escalar horizontalmente de manera eficiente agregando más servidores u optimizando verticalmente el código y la infraestructura. 
• Actuación: El rendimiento de la API afecta directamente la experiencia del usuario y el éxito de una aplicación. Una API bien diseñada debería poder procesar solicitudes rápidamente y entregar respuestas con prontitud. Puede mejorar el rendimiento de la API optimizando el código, los mecanismos de almacenamiento en caché y aprovechando técnicas eficientes de recuperación de datos. 
• Seguridad: La implementación de mecanismos sólidos de autenticación y autorización garantiza que solo los usuarios autorizados puedan acceder a datos confidenciales. Debe emplear técnicas de cifrado y validación de datos para protegerse contra violaciones de datos y garantizar la integridad de los datos.
• Experiencia del desarrollador: Una API bien documentada con documentación clara y concisa, ejemplos de código y tutoriales puede reducir significativamente la curva de aprendizaje de los desarrolladores. Un soporte integral, como foros de desarrolladores y canales de soporte dedicados, puede mejorar la experiencia del desarrollador. 

Conclusión: tomar la decisión correcta 

Elegir el diseño de API adecuado para su negocio implica evaluar sus necesidades específicas y evaluar la compatibilidad de cada opción con sus sistemas y procesos existentes. Las API GraphQL y REST tienen ventajas y desventajas, y es importante elegir la que mejor se adapte a los requisitos de su negocio y a sus objetivos a largo plazo.  

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